Los corales nacidos en The Florida Aquarium se dirigen a los Cayos

mayo 9, 2025

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APOLLO BEACH, FL (9 de mayo de 2025) – El arrecife de coral de Florida tiene problemas, pero la esperanza está en camino en forma de casi 1.050 crías de coral engendradas y criadas en The Florida Aquarium. El miércoles, el equipo de Conservación del Coral del Acuario transportó a los jóvenes corales cuerno de alce a los Cayos de Florida, donde están siendo plantados en el arrecife o criados en viveros oceánicos. Los corales incluyen muchas combinaciones genéticas nuevas que los investigadores esperan que aporten nueva vida a uno de los ecosistemas marinos más importantes de Florida: proporcionan refugio a la vida marina, protegen las costas de los huracanes y sustentan las industrias recreativas, turísticas y pesqueras del estado.

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(Sonido con Keri O’Neil, Directora del Programa de Conservación del Coral, The Florida Aquarium)
Cortesía: The Florida Aquarium

Respuesta oportuna a una crisis mundial del coral
La transferencia de corales se produce en un momento crítico, en medio del cuarto y más grave blanqueamiento mundial de la historia, y no está claro cuándo terminará la crisis actual. Según la Iniciativa Internacional de los Arrecifes de Coral (ICRI), el 84% de los arrecifes de coral del mundo se han visto afectados desde enero de 2023. La decoloración de los corales -provocada a menudo por el estrés térmico oceánico- hace que los corales liberen las algas de las que dependen para sobrevivir, dejándolos vulnerables a enfermedades e incluso a la muerte.

Estas crías de coral, todas nacidas en 2022 y 2023 en el Acuario, proceden de colonias de progenitores rescatados originarios del Arrecife de Coral de Florida. Sus progenitores fueron puestos a salvo para garantizar su supervivencia en el Centro de Conservación e Investigación de Corales de The Florida Aquarium, en Apollo Beach, antes de que se produjera el devastador blanqueamiento masivo de 2023, el peor jamás registrado.

«El verano de 2023 fue devastador para la población de coral cuerno de alce de Florida», dijo Keri O’Neil, Directora del Programa de Conservación del Coral del Acuario. «Los juveniles de coral que acabamos de transferir están formados por muchas combinaciones nuevas de madre y padre que esperamos sean más resistentes a futuros factores de estrés. Sin la intervención humana, estos corales progenitores no podrían reproducirse debido a la magnitud de la pérdida. Son una señal de que, incluso durante una crisis, podemos marcar la diferencia. Trabajando juntos, estamos protegiendo un arrecife esencial para nuestro medio ambiente, nuestra economía y las miles de especies que lo consideran su hogar.»

De Apollo Beach a los Cayos: Un viaje para revitalizar los arrecifes de coral de Florida
La entrega especial salió del Centro de Conservación e Investigación de Corales de The Florida Aquarium en Apollo Beach a principios de esta semana. Biólogos y voluntarios empaquetaron y cargaron cuidadosamente cientos de corales cuerno de alce en neveras, dando inicio a un viaje por carretera a los Cayos de Florida para apoyar los esfuerzos críticos de restauración de los arrecifes.

El destino: El Laboratorio Marino de los Cayos (KML) en Long Key, gestionado por el Instituto de Oceanografía de Florida de la Universidad del Sur de Florida. Una vez allí, las crías de coral fueron introducidas gradualmente en los sistemas de agua de mar de temperatura controlada del KML para que se aclimataran antes de ser distribuidas a los socios de la restauración:

• Fundación para la Restauración del Coral
• Laboratorio Marino Mote
• Reef Renewal USA
• Océano y Arrecifes Sostenibles (SOAR)

Cada organización recibió aproximadamente 300 corales jóvenes, y SOAR recibió 100. Estos corales se plantarán finalmente en arrecifes dentro de la Misión NOAA: Arrecifes Icónicos, uno de los proyectos de restauración de corales más ambiciosos del mundo, dirigido a siete lugares críticos del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida.

Los corales cuerno de alce juveniles entregados se recolectaron, desovaron y criaron con el apoyo del Centro de Restauración de la NOAA, la Fundación Nacional de Pesca y Vida Salvaje, el Programa de Conservación de Arrecifes de Coral de la NOAA y la Fundación Nacional de Santuarios Marinos.

«El arrecife de coral de Florida se enfrenta a una crisis sin precedentes. El calentamiento de las aguas y anteriores episodios de blanqueamiento están poniendo a este ecosistema vital al borde del abismo», declaró la Dra. Katey Lesneski, Coordinadora de Investigación y Seguimiento de Mission: Arrecifes Icónicos. «El trabajo del Florida Aquarium para criar y restaurar corales genéticamente diversos y resistentes es una parte fundamental de nuestra lucha colectiva para proteger el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida. Por eso apoyamos proyectos como éste, no sólo para ayudar a preservar las especies de coral en peligro de extinción, sino también porque nos dan esperanza para el futuro.»

El Centro de Conservación e Investigación de Corales de The Florida Aquarium es una de las mayores instalaciones terrestres de propagación de corales del país, dedicada a la reproducción y cría de corales genéticamente diversos para la restauración de arrecifes. Además de los corales juveniles, el Acuario también proporcionó unos 40 fragmentos de colonias parentales originales para ayudar a los socios a seguir cultivando nuevas colonias sobre el terreno.

La financiación de las tablas marinas de restauración de KML fue posible gracias a la Oficina de Resiliencia y Protección Costera del Departamento de Protección Medioambiental de Florida, en colaboración con el condado de Monroe.

Visita el sitio web de The Florida Aquarium para obtener más información sobre el Programa de Conservación del Coral.

A tener en cuenta: Todos los corales nacieron, se criaron y se transfirieron bajo el Permiso #SAL-24-2426-SCRP de la FWC. Este proyecto se ha financiado en parte con un contrato de la Fundación Nacional de Santuarios Marinos (National Marine Sanctuary Foundation) en virtud de la concesión federal NA20NMF4630328. Las opiniones y conclusiones contenidas en este documento son las de los autores y no deben interpretarse como representativas de las opiniones o políticas del Gobierno de EE.UU. o de la Fundación Nacional de Pesca y Vida Silvestre y sus fuentes de financiación.»