Voluntarios y biólogos se sumergen para devolver la esperanza a los arrecifes de coral de Florida

noviembre 13, 2025

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Voluntarios y científicos especializados en corales de The Florida Aquarium e I.CARE (Islamorada Conservation and Restoration Education) se reunieron en los Cayos de Florida la semana pasada con un poderoso propósito: devolver la vida a uno de los ecosistemas más amenazados del mundo.

El viernes, el equipo trasplantó más de 90 corales cerebro -nacidos y cultivados en el Centro de Conservación e Investigación de Corales de The Florida Aquarium en Apollo Beach-al arrecife Davis, frente a Islamorada. Estos corales forman parte de la Iniciativa para la Restauración y Recuperación de los Arrecifes de Coral de Florida (FCR3 ) a través del Departamento de Protección Medioambiental de Florida (FDEP). La iniciativa FCR3 pretende desarrollar la infraestructura, la tecnología, la mano de obra cualificada y la logística necesarias para 2050 con el fin de apoyar la recuperación a largo plazo de no menos del 25% del Arrecife de Coral de Florida.

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Cortesía: The Florida Aquarium

«Este trabajo trata de esperanza y acción», dijo Rachel Morgan, Directora de Propagación de Coral de The Florida Aquarium. «Cada coral que plantamos nos da la oportunidad de ayudar a la naturaleza a recuperarse y de tener un impacto duradero en el arrecife».

Buceadores certificados y voluntarios locales se unieron al personal del Acuario y de I.CARE bajo el agua para fijar los corales jóvenes al arrecife. Entre ellos había jubilados, profesionales y amantes de los océanos de toda la vida, todos unidos por el objetivo común de devolver algo a las aguas que tanto aprecian.

Barry Simes, ejecutivo jubilado, hizo realidad el sueño de su infancia de trabajar con corales. Dan y Marilyn Steadman, matrimonio de jubilados de Illinois, compartieron sus habilidades para ayudar a restaurar los arrecifes que aman desde hace años.

«Cuando buceamos por primera vez en estos arrecifes hace décadas, rebosaban color y vida», dijo Marilyn Steadman, que lleva buceando con su marido más de 50 años. «Volver y ver el declive fue desgarrador, pero ahora, ayudar a plantar nuevos corales nos da esperanza. Es nuestra forma de restaurar los arrecifes que nos han dado toda una vida de recuerdos.»

Desde noviembre de 2023, The Florida Aquarium ha donado 2.394 corales a I.CARE para apoyar los esfuerzos de restauración en los Cayos. Los corales más nuevos se plantaron junto a colonias prósperas de replantaciones anteriores, un signo visible de resistencia y recuperación. La iniciativa FCR3 del FDEP financia programas de propagación y trasplante basados en pruebas para restablecer poblaciones resistentes de corales autóctonos afectados por la enfermedad de pérdida de tejido del coral pétreo y el blanqueamiento mundial más devastador de la historia.

«Esta asociación con The Florida Aquarium está creando un impacto real y mensurable», dijo Mike Goldberg, Cofundador de I.CARE. «A pesar de los retos a los que se enfrentan los arrecifes de coral en todo el mundo, momentos como éste nos recuerdan que la restauración es posible cuando las comunidades y la ciencia se unen.»

La replantación se produjo sólo unas semanas después de que el Informe Global sobre los Puntos de Inflexión advirtiera de que los arrecifes de coral están «superando su punto de inflexión» en una «crisis sin precedentes». Con las temperaturas oceánicas enfriándose por fin tras otro verano cálido, las condiciones eran ideales para los esfuerzos de replantación destinados a ayudar a los corales a sobrevivir y adaptarse.

Mediante su asociación, The Florida Aquarium e I.CARE combinan la restauración y el compromiso comunitario para revitalizar los arrecifes amenazados de Florida y garantizar un océano más sano para las generaciones futuras. Los arrecifes de coral son esenciales para la vida en la costa de Florida: son el hábitat de miles de especies marinas, sustentan las multimillonarias industrias turística y pesquera del estado y sirven de barreras naturales que protegen las costas de la erosión y las tormentas.

El Centro de Conservación e Investigación de Corales del Acuario es una de las mayores instalaciones terrestres de propagación de corales del país, dedicada a la reproducción y cría de corales genéticamente diversos para la restauración de arrecifes. Además de los corales plantados durante este viaje, The Florida Aquarium transportó otros más de 600 a los Cayos. Estos corales se conservarán en el Laboratorio Marino de los Cayos hasta que los voluntarios los planten en futuras inmersiones de restauración de I.CARE.

Para más información sobre la labor de conservación de los corales de The Florida Aquarium, visita su sitio web.