Criando esperanzas: The Florida Aquarium inicia el primer desove de coral desde la ola de calor que batió récords el verano pasado

5 de mayo de 2024

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Apollo Beach, FL (5 de mayo de 2024) – El Centro de Conservación e Investigación del Coral del Florida Aquarium inicia una temporada de esperanza al aparecer este fin de semana en sus instalaciones los primeros signos de desove del coral, en medio de los preocupantes fenómenos mundiales de blanqueamiento del coral y tras las temperaturas récord del océano del pasado verano, que amenazan a las especies de coral.

Ante la continua crisis medioambiental, los biólogos del Acuario han observado un avance prometedor: el coral cerebro estriado inicia la temporada de desove de este año. Éste es el sexto año que los corales cerebro estriado desovan en el Acuario, y ahora los biólogos pueden predecir con exactitud en el laboratorio cuándo desovará la especie. Los biólogos del Florida Aquarium comparten estos datos con los investigadores de campo para ayudarles a determinar cuándo deben esperar el desove del coral cerebro estriado en libertad.

Se prevé el desove de ocho especies diferentes hasta septiembre en The Florida Aquarium, incluidos los corales cuerno de alce y cuerno de ciervo, que sufrieron pérdidas devastadoras durante el blanqueamiento del pasado verano en el arrecife de coral de Florida.

«En un verano perdimos probablemente el 80% o más de nuestro coral cuerno de alce que estaba vivo en el arrecife», dijo Keri O’Neil, Directora del Programa de Conservación del Coral de The Florida Aquarium. «Algunas de nuestras especies de coral de roca y coral cerebro lo hicieron un poco mejor: se blanquearon, pero pudieron recuperarse. Hubo mortalidad, pero no en la misma medida que con el cuerno de alce y el cuerno de ciervo».

Especialmente a la luz de las terribles circunstancias, The Florida Aquarium mantiene su compromiso con la conservación de los corales. La reciente ampliación del centro, que duplica el tamaño de las instalaciones, es más decisiva que nunca para la ciencia, la investigación y el trabajo de restauración del coral. El centro sirve de santuario terrestre para preservar la genética de los corales y fomentar su éxito reproductivo. Mediante técnicas innovadoras, como la simulación de las condiciones naturales de desove, el Acuario pretende reforzar las poblaciones de coral y contribuir a los esfuerzos de restauración de los arrecifes.

«Lo primero que podemos hacer es preservar los corales progenitores que formarán la próxima generación de corales. Mantenemos a los progenitores vivos y sanos, les damos un lugar donde puedan reproducirse con seguridad y trabajamos en la cría de esas crías. Después, podemos intentar averiguar qué crías son las más adecuadas para sobrevivir en el arrecife de coral de Florida», dijo O’Neil. «Nuestro propósito es producir nuevas combinaciones de crías, la próxima generación de corales, para que vuelvan al Arrecife de Coral de Florida».

Lo más destacado de los esfuerzos de restauración y reproducción de corales de The Florida Aquarium el verano pasado:

• El coral cuerno de alce se vio gravemente afectado por la ola de calor marina de 2023. Antes de que se perdiera en la naturaleza, los biólogos añadieron más fragmentos al programa de cría del Acuario, lo que dio lugar a unas 1.700 crías nuevas de coral cuerno de alce.
• Los expertos del Acuario se unieron al Equipo de Respuesta al Calor de la Asociación de Zoos y Acuarios en los Cayos el verano pasado, una movilización sin precedentes que ayudó a cuidar de 5.000 corales reubicados temporalmente.
• The Florida Aquarium completó con éxito su quinto año de desove, produciendo millones de crías de coral en el laboratorio.

Lo que viene después:

• Se prevé que el coral cerebro estriado vuelva a desovar a principios de junio.
• Los biólogos de The Florida Aquarium esperan que el desove de los corales cuerno de alce, cuerno de ciervo y pilar comience en julio.

Se calcula que los arrecifes de coral de Florida tienen un valor de 8.000 millones de dólares, mantienen más de 70.000 puestos de trabajo y proporcionan zonas de recreo y turismo, hábitat para el marisco y protección costera a playas y viviendas.

Para más información sobre cómo el Aquarium está haciendo historia en su trabajo de restauración y reproducción de corales, consulta esta hoja informativa y visita el sitio web de The Florida Aquarium.